在美國(guó)每年有超過(guò)30萬(wàn)例的親權(quán)案件，這些案件的爭(zhēng)論的焦點(diǎn)是：誰(shuí)是孩子的生物父親。這類案件通常包括母親、孩子一個(gè)或多個(gè)被控父親。2002年僅美國(guó)需進(jìn)行父權(quán)鑒定的樣本數(shù)將近100萬(wàn)。許多不同的實(shí)驗(yàn)室都在受理親權(quán)鑒定（親子鑒定）案件。

    親權(quán)鑒定（親子鑒定）通過(guò)檢驗(yàn)一系列遺傳標(biāo)記，判斷被控父親和孩子是否擁有共享等位基因。因此，親子關(guān)系的結(jié)論要么是肯定，要么是排除。親權(quán)鑒定實(shí)驗(yàn)室檢測(cè)方法與法醫(yī)檢測(cè)方法與法醫(yī)鑒定實(shí)驗(yàn)室所用的方法相同，均使用短串聯(lián)重復(fù)序列（STR）多個(gè)基因座復(fù)合擴(kuò)增和商品化試劑盒。但是，并不是要求DNA分型結(jié)果的完全匹配，而是研究每個(gè)檢驗(yàn)的遺傳基因座中的非母系來(lái)源或“必須來(lái)自父系的等位基因”。

    父權(quán)鑒定的理論基礎(chǔ)可歸結(jié)為：在沒(méi)有突變的情況下，在每個(gè)檢驗(yàn)的遺傳基因座中，孩子擁有來(lái)自父母的各一條等位基因。這樣，如果父母的基因型是11,14（父親）和8,12（母親），就可能產(chǎn)生以下幾種基因型的后代：8,11、8,14、11,12、和12,14.相反，如果已知母親的基因型是8,12，同一父系的孩子擁有8,11,12和14幾種基因型，我們則可以推斷父親一定提供了11和14兩種基因型。