轉(zhuǎn)錄(transcription)是以DNA為模板，在RNA聚合酶的作用下合成RNA的過程，轉(zhuǎn)錄是遺傳信息由DNA向RNA傳遞的過程。根據(jù)中心法則，這是遺傳信息傳遞的第一步， mRNA的遺傳信息還要進(jìn)一步傳遞到蛋白質(zhì)分子中，稱之為翻譯（translation）。通過轉(zhuǎn)錄和翻譯完成基因的表達(dá)。
編碼基因的轉(zhuǎn)錄具有以下幾個主要特征：
1．對于基因組，堞錄只發(fā)生在一部分的基因，每一個基因的轉(zhuǎn)錄都受到相對獨(dú)立的控制。
2．轉(zhuǎn)錄的不對稱性，基因的轉(zhuǎn)錄只是雙鏈DNA分子中的一條鏈，另一條不能作為模板。其中與mRNA具有相同序列的DNA單鏈稱為有意義鏈，另一條作為轉(zhuǎn)錄模板的那一條鏈叫做反意義鏈。
3．基因轉(zhuǎn)錄合成RNA的前體是4種核糖核苷三磷酸，即AIP，GrIP，CrIP和UrIP。RNA分子中沒有T堿基，以尿嘧啶U代替。
4．mRNA的序列按照堿基互補(bǔ)原則與模板DNA相互配對，即G-C，A-T，C-G，U-A。
5．RNA聚合酶與DNA聚合酶不同，在RNA聚合起始階段不需要引物的參與。RNA合成是以5′～3′端方向，與模板DNA方向相反。
6．轉(zhuǎn)錄分三個階段，即RNA聚合酶與DNA模板特殊區(qū)域結(jié)合起始轉(zhuǎn)錄，RNA鏈延伸，
