親子鑒定，是指用醫(yī)學(xué)及人類學(xué)等學(xué)科的理論和技術(shù)來判斷有爭議的父母與子女間（特別是父子間）是否(在親生血緣關(guān)系。這類鑒定常與財(cái)產(chǎn)繼承權(quán)或子女撫養(yǎng)責(zé)任有關(guān),故又可稱為親權(quán)鑒定(parentage diagnosis)。隨著DNA分型技術(shù)的應(yīng)用與普及，目前這類鑒定的被檢測對象已不再局限于父母與子女兩代的個(gè)體，對同胞間，對隔代，甚至隔數(shù)代的個(gè)體間是否存在親緣關(guān)系也有可能作相應(yīng)的鑒定。另外，通過對胎兒，甚至胚胎的某些遺傳標(biāo)記檢測，也可進(jìn)行父子關(guān)系的鑒定。

    在我國，親子鑒定一般應(yīng)用于下列情況：

    1．離婚涉及子女撫育責(zé)任糾紛，對有爭議的婚生子或私生子親緣關(guān)系的確定；

    2．懷疑產(chǎn)院換錯(cuò)嬰兒等民事訴訟案：

    3．移民涉外公證，財(cái)產(chǎn)繼承糾紛：

    4．尋找失散的親人，包括某些認(rèn)祖歸宗的需要：

    5．在某些交通事故、保險(xiǎn)理賠等處理時(shí)，間或也有需要親子鑒定的：

    6．強(qiáng)奸致孕案或違紀(jì)性犯罪案件對孩子（包括胎兒）親生父親的確定；

    7．碎尸案中的身源認(rèn)定；

    8．殺嬰、拐騙兒童等刑事案中孩子身源的認(rèn)定；

    9．其他需要進(jìn)行親子鑒定的情況。

    親子鑒定所采用的方法，主要是人類遺傳標(biāo)記的測試和人類學(xué)檢查，對被檢測對象作若干遺傳標(biāo)記的洌試，比對測試結(jié)果再作有關(guān)的遺傳學(xué)分析，從而判斷他們之間是否存在親生血緣(系。由于親子鑒定以判斷有爭議父親的案例為多，故法醫(yī)物證學(xué)稱這類的測試為父權(quán)試驗(yàn)(patemity testing)，這一領(lǐng)域內(nèi)的一些術(shù)語也多以“父親的”來命名，例如：非父排除概率(即父權(quán)排除率excluding probability of patenuty)等；實(shí)際上，這種遺傳標(biāo)記的測試方法同樣可以用來判斷有爭議的母親或有爭議的父母親與孩子間是否存在著親生關(guān)系。

    歷史上最早的親子關(guān)系驗(yàn)證案例出現(xiàn)在我國。三國時(shí)代（220~ 280年）謝承著《會稽先賢傳》中就有滴骨驗(yàn)親的記載，以弟血滴兄骨并有應(yīng)驗(yàn)。其后，又有以子血滴父骨，父血滴子骨等案例記載。至宋代，著名法醫(yī)學(xué)家宋慈將滴骨驗(yàn)親法收入《洗冤集錄》中。解決活人之間的親權(quán)的記載大約開始于明代，出現(xiàn)了一種接近于血型檢驗(yàn)的“合血法”。這些方法雖不科學(xué)，但其大膽設(shè)想在世界親權(quán)鑒定史上有著重要的意義。

    近代以血型檢驗(yàn)為基礎(chǔ)進(jìn)行親子鑒定始于德國，1931年美國也開始有了親子鑒定的案例。隨著現(xiàn)代社會的發(fā)展，新理論的創(chuàng)立及新技術(shù)的應(yīng)用，為親子鑒定的開展奠定了堅(jiān)實(shí)的理論技術(shù)基礎(chǔ)，并促進(jìn)其迅速發(fā)展。據(jù)撮道，20世紀(jì)80年代中期，美國每年約有3萬起親子鑒定案例，到90年代中期，這方面案例已近100萬起。

    我國在20世紀(jì)80年代初，由上海市中心血站引入HLA分型技術(shù)開始應(yīng)用于親子鑒定,其后被最高人民法院認(rèn)可，正式開展了親子鑒定。此后，全國許多單位陸續(xù)開展了親子鑒定的業(yè)務(wù)。到90年代，檢驗(yàn)項(xiàng)目由單純的血型分型逐步轉(zhuǎn)為結(jié)合DNA多態(tài)性的分型甚至全部為DNA多態(tài)性分型。據(jù)估算，我國目前一年的親子鑒定案例已逾萬余起。

    親子鑒定的開展，尤其是檢測手段的提高，為刑事偵查、刑事訴訟、民事訴訟等諸多司法活動提供了有力的證據(jù)，為我國法制建設(shè)的進(jìn)一步完善作出了積極的貢獻(xiàn)。應(yīng)該看到，親子鑒定雖然能正確地揭示被檢人之間是否存在親生血緣關(guān)系，但濫用親子鑒定有時(shí)會影響家庭的安定，特別可能造成對被檢孩子的精神傷害，應(yīng)當(dāng)慎重對待。